«Капитал» — так называют материальные и финансовые ресурсы в системе факторов производства. Определяя капитал как фактор производства, экономисты отождествляют капитал со средствами производства. Подобный подход взаимосвязан от классиков политической экономии. Так, А. Смит рассматривал капитал как накопленный труд, а Д. Рикардо считал, что капитал — это средства производства. Капитал состоит, прежде всего, из благ длительного пользования, созданных для производства других товаров. Иначе говоря, принято различать капитал, материализованный в зданиях и сооружениях, станках, оборудовании, функционирующий в процессе производства несколько лет, и называется основной капитал. Другой вид капитала, включающий сырье, материалы, топливо, удобрения и т. д., расходуется полностью за один производственный цикл, перенося свою стоимость полностью на производимый продукт, и называется этот вид оборотным капиталом. Средства (деньги), затраченные на оборотный капитал, возвращаются предпринимателю полностью после реализации продукции, а затраты на основной капитал возмещаются в течение всего нормативного срока службы основных средств по частям.